Walt Whitman

Walt Whitman fue un poeta, ensayista, periodista y humanista estadounidense, nacido en Nueva York en 1819. Se le considera a menudo como el padre del verso libre y tuvo una gran influencia en el mundo de la escritura al publicar cientos de poemas durante su vida. La obra de verso libre más célebre de Whitman, Hojas de Hierba, fue publicada por primera vez en 1855 y continuó mejorándola hasta su muerte en 1892.

Whitman formó parte de la transición entre el Transcendentalismo y el realismo, incorporando ambas visiones en sus obras. Su poesía es una de las más influyentes en el canon estadounidense y es conocido por su humanismo en la celebración de la humanidad. Además de publicar su poesía, Whitman trabajó como periodista, maestro, funcionario del gobierno y enfermero voluntario durante la Guerra Civil Estadounidense. También produjo una novela de temperancia, Franklin Evans, al principio de su carrera.

Whitman escribió su obra maestra, Hojas de Hierba, en 1855, innovando en la poesía de verso libre en una celebración humanista de la humanidad. Emerson, a quien Whitman veneraba, dijo de Hojas de Hierba que contenía "cosas incomparables dichas de manera incomparable". Durante la Guerra Civil, Whitman trabajó como enfermero del ejército, más tarde escribió Tambores (1865) y Memorandums Durante la Guerra (1867). Su salud se vio afectada por la experiencia, por lo que fue contratado para trabajar en el Departamento del Tesoro en Washington D.C. Después de un derrame cerebral en 1873, que lo dejó parcialmente paralizado, Whitman vivió sus siguientes 20 años con su hermano, dedicándose principalmente a escribir prosa, como Visiones Democráticas (1870). Hojas de Hierba fue publicada en nueve ediciones, con Whitman elaborando en cada edición subsiguiente. En 1881, el libro tuvo el honor de ser prohibido por la Mancomunidad de Massachusetts por cargos de inmoralidad. Whitman fue, a lo sumo, un Deista que despreciaba la religión.

Whitman nació en Long Island y trabajó como periodista, maestro, funcionario del gobierno y enfermero voluntario. Sufrió un derrame cerebral en 1873 y pasó los últimos veinte años de su vida en Camden, Nueva Jersey, donde continuó escribiendo poesía. La séptima edición de Hojas de Hierba fue publicada en 1881 con críticas en general favorables, pero el libro fue prohibido en Boston poco después por ser literatura obscena. Whitman falleció dos meses después, el 26 de marzo de 1892, y fue enterrado cuatro días después en el Cementerio Harleigh en Camden.