Sally Beauman fue una reconocida autora inglesa de ficción, quien también publicó obras bajo el seudónimo Vanessa James. Se graduó de Girton College, Cambridge con una MA en Literatura Inglesa. Luego de su graduación, se mudó a los Estados Unidos con su esposo, Christopher Beauman, un economista. Vivieron en Washington DC y Nueva York, y viajaron extensamente durante su estadía.
Beauman comenzó su carrera como periodista en América, incorporándose al personal de la recién lanzada New York magazine, donde se convirtió en editora asociada. Continuó escribiendo para la revista después de su regreso a Inglaterra. En 1970, entrevistó a Alan Howard para el Telegraph Magazine en un artículo titulado 'A Fellow of Most Excellent Fancy'. El año siguiente, se volvieron a encontrar, y finalmente se casaron en 2004. Beauman tuvo un hijo, James, y un nieto.
Beauman tuvo una exitosa carrera como periodista y crítica, ganando el premio Catherine Pakenham por su escritura. Se convirtió en la editora más joven de Queen magazine (ahora Harper’s & Queen). Contribuyó en varios periódicos y revistas líderes en el Reino Unido y los EE.UU., incluyendo el Daily Telegraph, el Sunday Times, Observer, Vogue, el New York Times, y el New Yorker. Antes de publicar su novela best-seller Destiny en 1987 bajo su verdadero nombre, escribió nueve novelas románticas de Mills & Boon bajo el seudónimo Vanessa James.
El artículo de Beauman sobre Daphne du Maurier, encargado por Tina Brown, y publicado en The New Yorker en noviembre de 1993, la inspiró a escribir la versión de los eventos de Rebecca de Winter en Manderley. Esta idea finalmente se convirtió en la novela, Rebecca's Tale. En el 2000, fue una de las juezas del premio Whitbread en la categoría de mejor novela.