Robin McKinley es una reconocida autora estadounidense, celebrada por sus aportes a los géneros de libros para niños, fantasía y literatura juvenil. Nació como Jennifer Carolyn Robin McKinley el 16 de noviembre de 1952, en Warren, Ohio. Sus padres, William McKinley y Jeanne Turrel McKinley, eran un Oficial Naval y una maestra, respectivamente, lo que resultó en que McKinley se criara en diversos lugares como Nueva York, Maine, California y Japón. Esta infancia nómada ha sido una influencia significativa en su ficción.
El amor de McKinley por la lectura comenzó a una edad temprana y asocia diferentes eventos, lugares y períodos de tiempo con los libros que leyó. Tiene una memoria notable de haber leído ciertos libros por primera vez en ubicaciones específicas. Por ejemplo, leyó el Blue Fairy Book de Andrew Lang por primera vez en California, The Chronicles of Narnia por primera vez en Nueva York y The Lord of the Rings por primera vez en Japón. Este modo único de recordar su vida a través de los libros es un testimonio de su profunda conexión con la literatura.
McKinley cursó su educación en Gould Academy, un internado en Bethel, Maine. Luego asistió a Dickinson College en Pennsylvania y Bowdoin College en Maine, graduándose cum laude en 1975. Su carrera como escritora comenzó en 1978 cuando su primer novela, Beauty, fue aceptada por el primer editor a quien se la envió. Desde entonces, ha vivido en varios lugares, incluyendo Brunswick, Maine, Boston, Eastern Massachusetts, Nueva York City, Blue Hill, Maine y actualmente Hampshire, Inglaterra, con su esposo, Peter Dickinson, quien también es escritor.
La carrera de McKinley como escritora ha estado marcada con logros significativos. Ha ganado varios premios y citaciones, incluyendo la Medalla Newbery por The Hero and the Crown y una mención honorífica Newbery por The Blue Sword. Otras obras notables incluyen Sunshine; el bestseller del New York Times Spindle's End; dos reinterpretaciones noveladas de la historia de belleza y la bestia, Beauty y Rose Daughter; y una reinterpretación de la leyenda de Robin Hood, The Outlaws of Sherwood. La habilidad de McKinley para tejer historias cautivadoras le ha ganado un lugar destacado en la literatura americana.