Robert Merle fue un novelista de ficción literaria francés, nacido en la ciudad sureña de Tebessa, Argelia. Su nacimiento en Argelia fue resultado del trabajo de su padre como intérprete especializado en asuntos judiciales, quien era experto en árabe escrito y hablado. Su padre estaba destinado en Argelia en ese momento, y desafortunadamente, perdió la vida mientras participaba en la campaña de los Dardanelos en 1916. Después de la muerte de su padre, la madre de Merle lo llevó de regreso a París.
En París, Merle asistió a la Sorbona y sobresalió en sus estudios. Posteriormente, se convirtió en un escritor prolífico, produciendo obras en various estilos. La novela de Merle "Week-end à Zuydcoote" ganó el prestigioso Premio Goncourt, consolidando su lugar en la literatura francesa. Una de sus obras más notables es la serie de 13 novelas históricas, "Fortune de France", que recrea Francia en el siglo XVI y XVII a través de los ojos de un médico ficticio protestante convertido en espía. Merle escribió la serie en el francés de la época, lo que la hace prácticamente intraducible, lo que habla de su dedicación a la autenticidad y la precisión histórica.
Las novelas de Merle "Un animal doué de la raison" (1967, Un animal dotado de razón) y "Malevil" (1972) fueron traducidas al inglés y adaptadas al cine. "Un animal doué de la raison", una sátira fría de la Guerra Fría y oscura inspirada en los estudios de delfines de John Lilly y la crisis del Caribe, fue adaptada a la película "Day of the Dolphin", aunque la película tuvo poca similitud con la historia de Merle. "Malevil", una historia posapocalíptica, es otra obra notable que muestra la versatilidad de Merle como escritor. Merle murió de un ataque al corazón en su hogar La Malmaison en Grosrouvre cerca de París.