Richard S. Prather fue un autor estadounidense consagrado, nacido en Santa Ana, California, en 1921. Es más conocido por sus novelas de ficción detectivesca hardboiled, particularmente la serie Shell Scott. El amor de Prather por la lectura se desarrolló durante su infancia en California, donde devoró todos los libros que pudo encontrar. Después de servir en la Segunda Guerra Mundial como bombero, fogonero y ingeniero, se casó y trabajó como jefe de archiveros en una base de la Fuerza Aérea. Sin embargo, su pasión por la escritura lo llevó a convertirse en un autor a tiempo completo, una carrera que lo vio escribiendo durante 16 horas al día, con solo pausas para comer.
La carrera de Prather como escritor despegó en 1949, y se hizo más conocido por crear la serie Shell Scott. El primer libro de la serie, 'Case of the Vanishing Beauty', se publicó en 1950 y marcó el comienzo de una serie de larga duración con más de tres docenas de títulos. Además de escribir bajo su nombre real, Prather también utilizó seudónimos como David Knight y Douglas Ring.
El éxito de Prather como autor no estuvo exento de desafíos. A principios de la década de 1970, tuvo una disputa con su editor, lo que llevó a un juicio en 1975. La disputa lo llevó a dejar de escribir durante varios años, y se dedicó a la agricultura de aguacates en su lugar. Sin embargo, su amor por la escritura lo atrajo de vuelta, y en 1986, publicó 'The Amber Effect'. Su última novela de misterio Shell Scott, 'Shellshock', se publicó en tapas duras en 1987 por Tor Books. En el momento de su muerte en 2007, había completado su última novela de misterio Shell Scott, 'The Death Gods', que se publicó en octubre de 2011 por Pendleton Artists.
Las contribuciones de Prather al género de misterio fueron reconocidas y celebradas durante su vida. Sirvió dos veces en la Junta de Directores de los Escritores de Misterio de América y recibió el Premio Shamus, "El Ojo" (premio por logros de por vida) en 1986. El estilo de escritura de Prather, caracterizado por su humor ingenioso y tramas ingeniosas, ha dejado una marca indeleble en el género de misterio y continúa inspirando e intrigando a los lectores hasta el día de hoy.