Ralph Waldo Ellison fue un reconocido autor de ficción literaria en los Estados Unidos, nacido en Oklahoma City, Oklahoma. Nombrado en honor al famoso filósofo y ensayista estadounidense, Ralph Waldo Emerson, el padre de Ellison le confirió un potente namesake que presagiaría su propio éxito literario.
Ellison es mejor conocido por su novela innovadora "Invisible Man", que ganó el Premio Nacional del Libro en 1953. Esta obra seminal explora la experiencia afroamericana, una que a menudo es invisible para la cultura dominante. A través de su escritura, Ellison saca a la luz las complejidades de la raza, la identidad y el sentido de pertenencia, ofreciendo un comentario profundo y duradero sobre la condición humana.
Más allá de su ficción, Ellison fue un escritor prolífico de ensayos, comentarios políticos y sociales y análisis críticos. Sus colecciones "Shadow and Act" (1964) y "Going to the Territory" (1986) consolidaron aún más su reputación como una voz intelectual líder de su tiempo. The New York Times elogió estos trabajos, afirmando que colocaron a Ellison "entre los dioses de los Parnaso literario de América".
El viaje de Ellison hacia el reconocimiento literario comenzó con su formación como músico en el Instituto Tuskegee desde 1933 hasta 1936. Un encuentro casual con el autor Richard Wright en Nueva York lo llevó a sus primeros intentos de escritura de ficción. A lo largo de su carrera, Ellison ocupó puestos de enseñanza en varias instituciones prestigiosas, incluyendo el Colegio Bard, la Universidad de Chicago y la Universidad de Nueva York, donde se desempeñó como profesor Albert Schweitzer de Humanidades.
Desafortunadamente, la ilustre carrera de Ellison se vio truncada cuando falleció de cáncer de páncreas el 16 de abril de 1994, a la edad de ochenta y un años. Sin embargo, su legado literario perdura a través de sus obras influyentes, que continúan inspirando y desafiando a los lectores mucho después de su muerte. Postumamente, se publicó su novela "Juneteenth", compilada de las voluminosas notas que dejó, ofreciendo una visión del brillante cerebro de este gigante literario estadounidense.