Peter Bradford Benchley fue un autor estadounidense, nacido en una familia literaria, reconocido especialmente por su novela Jaws (Tiburón) y por coescribir el guion de su exitosa adaptación cinematográfica. Benchley fue hijo del autor Nathaniel Benchley y nieto de Robert Benchley, fundador del Algonquin Round Table. Nació en 1940 y se crió en un entorno literario que influenció su carrera como escritor. Tras graduarse de la universidad, trabajó para The Washington Post, luego como editor en Newsweek y como redactor de discursos en la Casa Blanca.
La obra más famosa de Benchley, Jaws, se inspiró en un artículo de noticias sobre un pescador que capturó un gran tiburón blanco y los trágicos ataques de tiburones de Jersey Shore de 1916. La novela fue publicada en 1974, y su éxito llevó a que muchos editores encargaran libros sobre animales mutantes que amenazaban a las comunidades. La subsiguiente película, dirigida por Steven Spielberg y coescrita por Benchley, se considera generalmente como la primera superproducción de verano. El éxito de Benchley con Jaws llevó a la adaptación de varias de sus otras novelas a películas, incluyendo The Deep (Profundidades) y The Island (La isla).
Más tarde en su vida, Benchley llegó a lamentar haber escrito tales novelas de thriller, las cuales sentía que aumentaban el miedo y causaban cazas innecesarias de tiburones como depredadores en el ecosistema marino. Se convirtió en un defensor activo de la conservación marina, utilizando su plataforma para concientizar sobre la importancia de preservar el medio ambiente marino. El interés creciente de Benchley en temas ecológicos se reflejó en sus novelas, incluyendo Girl of the Sea of Cortez (La chica del mar de Cortés), que fue ampliamente reseñada y ha atraído un seguimiento de culto considerable desde su publicación. Sea of Cortez señaló el futuro papel de Benchley como un defensor apasionado e inteligente de la importancia de abordar el desequilibrio actual entre las actividades humanas y el medio ambiente marino.
Durante la década de 1980, Benchley escribió tres novelas que no tuvieron tanto éxito como sus trabajos previos. Sin embargo, su obra semiautobiográfica, Rummies, que apareció en 1989, llamó mucho la atención. La novela se inspira libremente en la historia de la familia Benchley de abuso de alcohol y toma un giro poco probable de thriller en la segunda mitad. Benchley regresó a los temas náuticos en su novela de 1991, Beast (Bestia), sobre un calamar gigante que amenaza Bermuda, y en su novela de 1994, White Shark (Tiburón blanco), sobre un híbrido de tiburón/humano creado genéticamente por los nazis. A pesar de sus contribuciones a la literatura y a la conservación marina, las obras tardías de Benchley no lograron el éxito popular o crítico. Murió en 2006, dejando un legado como un autor exitoso y defensor de la conservación marina.