Ken Kesey fue un escritor estadounidense, nacido el 17 de septiembre de 1935, en La Junta, Colorado. Es conocido principalmente por sus novelas "Alguien voló sobre el nido del cucujo" y "A veces una gran noticia", siendo esta última considerada su obra maestra por muchos críticos. Kesey fue criado en Springfield, Oregon, donde desarrolló un amor por actividades al aire libre como nadar, cazar y pescar. Conoció a su futura esposa, Norma "Faye" Haxby, en séptimo grado, y permanecieron casados hasta su muerte, teniendo tres hijos.
Kesey asistió a la Escuela de Periodismo y Comunicación de la Universidad de Oregon y más tarde ganó una beca para estudiar escritura creativa en la Universidad de Stanford, bajo la tutela de Wallace Stegner. Su trabajo temprano incluyó una novela sin publicar, "ZOO", sobre los beatniks de la comunidad de North Beach en San Francisco. Durante este tiempo, Kesey comenzó a experimentar con drogas, convirtiéndose en una figura destacada del movimiento contracultural de la década de 1960 junto a Timothy Leary.
A principios de la década de 1960, Kesey participó en ensayos clínicos de drogas en el Hospital de Veteranos de Menlo Park, California. Estas experiencias, junto con su tiempo como asistente a tiempo parcial en un hospital psiquiátrico y su uso de LSD, inspiraron su novela innovadora "Alguien voló sobre el nido del cucujo". La novela, narrada por Jefe Bromden, cuenta la historia de los intentos del delincuente menor Randall Patrick McMurphy de desafiar la opresiva burocracia del sanatorio mental dirigido por la enfermera Ratched.
Después del éxito de "Alguien voló sobre el nido del cucujo", Kesey publicó "A veces una gran noticia" en 1964, que también fue adaptada al cine. Luego formó los Merry Pranksters, un grupo de figuras contraculturales que incluían a Neal Cassady, y emprendió un viaje en autobús a través del país, documentado por Tom Wolfe en "The Electric Kool-Aid Acid Test". Las experiencias de Kesey durante este período, incluyendo su arresto por posesión de marihuana y su huida a México, informaron su trabajo posterior.
A principios de la década de 1970, Kesey regresó a la escritura, publicando obras como "La venta de garaje de Kesey", "Pequeño Tricker el ardillón se encuentra con el gran Double el oso", "Canción de marinero" y "La última vuelta". También se estableció en Pleasant Hill, Oregon, con su esposa y cuatro hijos, impartiendo un seminario de escritura de posgrado en la Universidad de Oregon. Kesey falleció en 2001 debido a complicaciones de una cirugía de cáncer de hígado.