Jim Kjelgaard fue un reconocido autor estadounidense, conocido por su trabajo en ficción juvenil, literatura juvenil y literatura infantil. Nació como James Arthur Kjelgaard el 6 de diciembre de 1910 en Nueva York, hijo de Carroll W. Kjelgaard, un médico. Kjelgaard fue el cuarto de los seis hijos nacidos de sus padres. La familia vivía en una gran granja de setecientos cincuenta acres en las Montañas Allegheny de Pensilvania, donde Kjelgaard pasó su infancia. Esta crianza en el campo, rodeado de naturaleza, se convertiría más tarde en una gran influencia en su escritura.
Kjelgaard es mejor conocido por sus más de 40 libros autoconclusivos y varias series de libros, incluyendo la serie Chiri, la serie Big Red y la serie Smoky. También escribió algunas colecciones de cuentos cortos y editó una antología. Sus obras a menudo presentaban perros y animales salvajes como protagonistas, y tenía una habilidad única para contar historias desde el punto de vista del animal. Uno de sus libros más famosos, "Big Red", publicado en 1945, vendió 225.000 copias por 1956 y fue adaptado a una película de Walt Disney de 1962 con el mismo título.
Desafortunadamente, la vida de Kjelgaard estuvo marcada por un dolor crónico y depresión, lo que lo llevó a cometer suicidio en 1959. A pesar de su trágico final, sus obras continúan inspirando e intrigando a los lectores, sirviendo como un testimonio de su talento y legado en la literatura americana.