Gayl Jones es una reconocida autora afroamericana, conocida por sus historias de ficción cultural, histórica y feminista. Nació en Lexington, Kentucky, el 23 de noviembre de 1949, hija de Franklin y Lucille Jones. Su infancia en el barrio de Speigle Heights estuvo marcada por un entorno narrativo, ya que su abuela escribía obras de teatro para la iglesia y su madre creaba cuentos para entretener a la familia.
Jones estudió su licenciatura en inglés en el Connecticut College, graduándose en 1971 y recibiendo el premio Frances Steloff por Ficción. Posteriormente, continuó su educación en la Brown University, obteniendo una Maestría en Artes en 1973 y un Doctorado en Artes en 1975, estudió bajo la tutela del poeta Michael Harper. Toni Morrison, entonces editora, descubrió el trabajo de Jones, lo que llevó a la publicación de su primera novela, Corregidora, en 1975. Después de su cargo como profesora en la University of Michigan, Jones se mudó a Europa y escribió Die Vogelfaengerin (The Birdwatcher) en Alemania y una colección de poemas, Xarque and Other Poems. Su novela The Healing, publicada en 1998, fue finalista del National Book Award.
Gayl Jones es reconocida por su estilo de escritura improvisacional, que explora temas y variaciones específicos, akin a la música jazz o blues. Su trabajo, a menudo descrito como "gótico" en su exploración de la locura, la violencia y la sexualidad, encuentra una categorización más adecuada en metáforas musicales. A pesar de las controversias personales que han eclipsado parte de su trabajo, Jones continúa residiendo en Lexington, Kentucky, donde escribe y contribuye al mundo literario. Sus documentos están archivados en el Howard Gotlieb Archival Research Center en la Boston University.