Chinua Achebe

Chinua Achebe, nombre de nacimiento Albert Chinualumogu Achebe, nació el 16 de noviembre de 1930 y fue un reconocido poeta, novelista y crítico nigeriano. Es más conocido por su novela innovadora "Things Fall Apart", la cual es el libro más leído en toda África moderna. Achebe nació y se crio en Ogidi, un pequeño pueblo en el sureste de Nigeria, donde fue criado por padres cristianos. Desde una edad temprana, Achebe sobresalió académicamente y obtuvo una beca para estudios universitarios.

La escritura de Achebe se destaca por su exploración de la vida tradicional africana en conflicto con el dominio colonial y la occidentalización. Sus obras se inspiran en su fascinación de larga data por las religiones mundiales y las culturas tradicionales africanas, la cual comenzó durante su etapa como estudiante universitario. Después de graduarse, Achebe trabajó para los servicios de radiodifusión nigerianos y rápidamente se mudó a la metrópolis de Lagos. Ganó reconocimiento mundial a finales de la década de 1950 con la publicación de "Things Fall Apart", y publicó varias otras novelas, incluyendo "No Longer at Ease" (1960), "Arrow of God" (1964), "A Man of the People" (1966) y "Anthills of the Savannah" (1987).

Achebe fue un defensor acérrimo del uso del inglés en la literatura africana, un idioma que él denominaba como "el idioma de los colonizadores". En 1975, desató controversia con su conferencia "An Image of Africa: Racism in Conrad's 'Heart of Darkness'", en la que criticó a Joseph Conrad como un "racista sanguinario". Cuando la región de Biafra se separó de Nigeria en 1967, Achebe se convirtió en un partidario entusiasta de la independencia de Biafra y desempeñó el cargo de embajador de los habitantes de la nueva nación. La guerra tuvo un gran impacto en Achebe, y apeló a la comunidad internacional en busca de ayuda mientras la hambruna y la violencia hacían estragos.

Tras el conflicto, Achebe participó en la política nigeriana, pero rápidamente se desencantó con la corrupción y el elitismo que observó. Pasó varios años viviendo en los Estados Unidos en la década de 1970, y regresó a los EE. UU. en 1990 después de un accidente de coche que lo dejó parcialmente discapacitado. Las novelas de Achebe se centran en las tradiciones de la sociedad Igbo, los efectos de las influencias cristianas y el choque de valores durante y después de la era colonial. Su estilo está fuertemente influenciado por la tradición oral Igbo y combina una narración directa con representaciones de cuentos populares, proverbios y oratoria. También publicó varios cuentos cortos, libros para niños y colecciones de ensayos. Desde 2009 hasta su fallecimiento, Achebe ocupó el cargo de profesor universitario David y Marianna Fisher de estudios Africana en la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island, Estados Unidos.