Carl Sagan fue un científico y autor estadounidense altamente distinguido, conocido principalmente por su trabajo en astronomía y ciencias naturales. Nació en Brooklyn, Nueva York, en 1934 y posteriormente obtuvo una licenciatura y una maestría en la Universidad de Cornell antes de obtener un doctorado en doble titulación en la Universidad de Chicago en 1960. Sagan se convirtió en profesor de astronomía y ciencias espaciales y director del Laboratorio de Estudios Planetarios en la Universidad de Cornell, y cofundador de la Sociedad Planetaria.
Sagan fue un gran divulgador de la ciencia y es mejor conocido por su serie de PBS, galardonada con un Emmy y un Peabody, "Cosmos", que fue vista por 500 millones de personas en 60 países. También fue autor, coautor o editor de 20 libros, incluyendo "The Dragons of Eden", que ganó un Premio Pulitzer, "Pale Blue Dot" y "The Demon-Haunted World: Science As a Candle in the Dark". Desempeñó un papel destacado en las expediciones de Mariner, Viking, Voyager y Galileo de la NASA a otros planetas, y recibió las medallas de la NASA por Logro Científico Excepcional y Servicio Público Distinguido, así como la Medalla de Logro de Apolo de la NASA.
Además de su trabajo en astronomía y ciencias espaciales, Sagan también contribuyó a la investigación sobre la vida extraterrestre, incluido un experimento sobre la producción de aminoácidos a partir de productos químicos básicos mediante radiación. También estuvo involucrado en la creación de los primeros mensajes enviados al espacio, el Disco de Oro de Voyager y la Placa de Pioneer, que eran mensajes universales con el potencial de ser comprendidos por cualquier inteligencia extraterrestre. Sagan argumentó continuamente a favor de la hipótesis de que la temperatura de la superficie de Venus se puede calcular con la ayuda del efecto invernadero.
Sagan también abogó por la educación y la alfabetización científicas, y su trabajo ha tenido un impacto duradero en el campo de la astronomía y las ciencias espaciales. Murió en 1996 después de una lucha de dos años contra una enfermedad de la médula ósea. Su legado continúa viviendo a través de sus numerosos artículos científicos, libros y apariciones en televisión, que continúan inspirando y educando a las personas de todo el mundo sobre las maravillas del universo.