Booth Tarkington fue un autor estadounidense destacado, conocido principalmente por sus novelas premiadas con el Pulitzer, The Magnificent Ambersons y Alice Adams. Nació el 2 de julio de 1869 en Indianápolis, Indiana, y fue nombrado en honor a su tío materno, Newton, quien era gobernador de California en ese momento. Aunque su familia había sido adinerada, perdieron su fortuna durante el Pánico de 1873, y la madre de Tarkington recuperó parte de su riqueza, lo que permitió que asistiera a la Universidad de Princeton.
Tarkington fue un escritor prolífico, conocido no solo por sus novelas sino también por sus obras de teatro y ficción literaria. A lo largo de su carrera, escribió varias novelas individuales, así como dos trilogías, The Growth Trilogy y la trilogía Penrod. Sus obras a menudo exploraron las vidas y experiencias de la clase media estadounidense, y su escritura fue altamente reconocida durante la década de 1910 y 1920, una época en que se le consideraba el escritor vivo más grande de América. De hecho, Tarkington es uno de los tres autores que han ganado el Premio Pulitzer de Ficción más de una vez, junto con William Faulkner y John Updike.
La educación y la carrera temprana de Tarkington estuvieron marcadas por una fuerte participación en el drama y el teatro. Asistió a la Escuela Shortridge y a la Academia Phillips antes de estudiar en la Universidad Purdue durante dos años. Mientras estuvo en Purdue, se convirtió en miembro del Morley Eating Club y la fraternidad Sigma Chi, y después de dejar la universidad, donó dinero para la construcción de una residencia de hombres, que fue nombrada en honor a su familia. Tarkington más tarde se transfirió a la Universidad de Princeton, donde se involucró activamente en el club de drama y fue elegido su presidente. Participó en varias obras de teatro a nivel universitario, incluyendo Katherine, The Honorable Julius Caesar, y otras. Después de graduarse, Tarkington continuó involucrado en el teatro, escribiendo obras y trabajando con varias compañías de teatro.