William Bayer es un reconocido autor de ficción criminal, nacido el 20 de febrero de 1939 en Cleveland, Ohio. Proviene de una familia con un rico background literario; su madre, Eleanor Perry, era guionista, y su padre, Leo G. Bayer, abogado y autor de cuatro misterios bajo el seudónimo Oliver Weld Bayer. Bayer fue criado en un hogar judío secular y se identifica con esta herencia.
Bayer ha escrito diecinueve libros de ficción y no ficción, once de sus novelas están disponibles en formato ebook y audiolibro. Su obra ha sido traducida a catorce idiomas, y dos de sus novelas, Switch y Pattern Crimes, fueron bestsellers del New York Times. A lo largo de su carrera, Bayer ha recibido varios premios prestigiosos por sus novelas. Peregrine ganó el premio Edgar Allan Poe al Mejor Novel del Mystery Writers of America, Switch recibió el French Prix Mystère de la Critique, Mirror Maze ganó el French Le Grand Prix Calibre 38, y The Magician's Tale obtuvo el Lambda Literary Award for Best Mystery.
El background académico de Bayer incluye educación en Phillips Exeter y Harvard, donde estudió historia del arte. Su tesis de honor en Harvard se centró en una pintura de Paul Gauguin, "D'où venons-nous? Que sommes-nous? Où allons-nous?" Sirvió en Washington, Vietnam y Nueva York como oficial de la Agencia de Información de los EE. UU. Durante seis años. También ha sido becario del Instituto Americano de Cine y La National Endowment of the Arts.
Además de su escritura, Bayer ha estado involucrado en la industria cinematográfica. Su novela Switch fue la base para siete películas de televisión, todas con el NYPD Detective Frank Janek, interpretado por Richard Crenna. Estas películas se transmitieron nacionalmente por CBS en horario estelar. Bayer está casado con la escritora de comida Paula Wolfert y han vivido en varias ubicaciones, incluyendo París, Nueva York, Connecticut, Tánger, San Francisco y actualmente residen en el Valle de Sonoma, un área al norte de San Francisco.