W.J. Burley fue un escritor de crímenes británico, conocido principalmente por su serie Wycliffe. Estas novelas tuvieron tanto éxito que fueron adaptadas a una serie de televisión llamada Wycliffe, que se emitió durante cinco temporadas. La carrera de escritor de Burley se caracterizó por la creación del detective protagonista Charles Wycliffe, quien se convirtió en un personaje ampliamente reconocido y querido en el mundo de la ficción criminal.
Burley nació en Falmouth, Cornualles, y antes de convertirse en escritor, ocupó varios cargos de alta dirección en diferentes empresas de gas. Después de la Segunda Guerra Mundial, obtuvo una beca para estudiar zoología en el Balliol College, Oxford. Luego se convirtió en maestro y fue nombrado director de biología en la Richmond & East Sheen County Grammar School en 1953 y más tarde en la Newquay Grammar School en 1955. Para el momento de su jubilación a los 60 años en 1974, ya era un escritor establecido.
La primera novela de Burley fue publicada cuando tenía poco más de cincuenta años, y su segunda novela publicada, dos años después, vio la aparición del superintendente Charles Wycliffe. Durante los siguientes 25 años, Burley produjo un total de 22 novelas de Wycliffe y cinco novelas más. El éxito de la serie de televisión basada en sus novelas significó que el rostro de Burley a menudo era eclipsado por la cara sin sonreír de Jack Shepherd, el actor que interpretó a Wycliffe. Sin embargo, Burley continuó escribiendo y produjo cuatro títulos de Wycliffe más, con su última novela, Wycliffe's Last Lap, inconclusa en el momento de su muerte en 2002.
A pesar del éxito y la popularidad de las novelas de Burley, ha atraído relativamente poca atención crítica. Esto tal vez se deba a su naturaleza privada, ya que nunca se le vio participando en las actividades de la Crime Writers' Association, de la cual fue miembro de larga data. Sin embargo, en los últimos años ha habido un resurgimiento del interés por el trabajo de Burley, con los lectores reconociendo su talento y la calidad de su escritura. Las novelas de Burley se caracterizan por una creciente confianza en su voz y habilidades de escritura, con solo unas pocas palabras que a menudo bastan para crear una imagen vívida. Su escritura es un testimonio de su habilidad y experiencia en el género, lo que lo convierte en un digno competidor para estar al lado de otros grandes escritores de crímenes como Simenon, el creador de Inspector Maigret.