Thornton W. Burgess

Thornton Waldo Burgess, un autor, naturalista y conservacionista estadounidense, es conocido principalmente por sus historias para niños que presentan animales y sus hábitats naturales. Burgess nació en Sandwich, Massachusetts, en 1874, hijo de Caroline F. Haywood y Thornton W. Burgess Sr., quien era descendiente directo de uno de los primeros colonos de Sandwich en 1637. Sin embargo, Burgess fue criado por su madre, ya que su padre murió el mismo año en que nació. Criado en circunstancias humildes, Burgess desempeñó varios trabajos cuando era niño para ayudar a mantenerse a sí mismo y a su madre. Estos trabajos incluyeron cuidar vacas, recolectar trailing arbutus o bayas, enviar nenúfares de las lagunas locales, vender dulces y atrapar nutrias. Uno de sus empleadores, William C. Chipman, vivía en Discovery Hill Road, que más tarde se convirtió en el escenario de muchas de las historias de Burgess.

La pasión de Burgess por la naturaleza y sus habitantes inspiró su escritura durante más de 50 años. Escribió más de 170 libros y miles de historias cortas en su vida. Su obra más popular es la serie Old Mother West Wind, que fue publicada por primera vez en 1910. La carrera de escritor de Burgess comenzó cuando tomó un trabajo como asistente editorial en la Phelps Publishing Company en Springfield, Massachusetts. Escribió sus primeras historias bajo el seudónimo W.B. Thornton. En 1905, Burgess se casó con Nina Osborne, pero ella murió al año siguiente, dejándolo a cargo de su hijo. Burgess volvió a casarse en 1911 con Fannie, quien tenía dos hijos de un matrimonio anterior. La pareja más tarde compró una casa en Hampden, Massachusetts, en 1925, que se convirtió en la residencia permanente de Burgess en 1957. Burgess regresaba con frecuencia a Sandwich, que siempre afirmó como su lugar de nacimiento y hogar espiritual. Publicó su último libro, "Now I Remember, Autobiography of an Amateur Naturalist", en 1960, en el que describió los recuerdos de su primera vida en Sandwich, así como los hitos de su carrera. Burgess murió el 5 de junio de 1965, a la edad de 91 años en Hampden, Massachusetts.