Stef Penney es una directora de cine, guionista y autora escocesa, nacida en la capital de Escocia y criada en Londres, Inglaterra. Después de obtener un título en Filosofía y Teología en la Universidad de Bristol, Penney se dedicó al cine y realizó tres cortometrajes antes de estudiar Cine y Televisión en el Bournemouth College of Art. Posteriormente, fue seleccionada para el esquema de escritores de nueva generación de Carlton Television y desde entonces ha escrito y dirigido dos cortometrajes.
Penney alcanzó una gran reconocimiento en el mundo literario con su primera novela, "La Ternura de los Lobos", ganadora del Premio Costa Book Awards de 2006. La novela se desarrolla en Canadá en la década de 1860 y Penney la investigó por completo en las bibliotecas de Londres, ya que en ese momento padecía agorafobia y nunca visitó Canadá. "La Ternura de los Lobos" ha sido traducida a treinta idiomas y ha sido un éxito significativo para Penney.
Penney es guionista y autora de tres novelas, con otras obras como "Los Invisibles" (2011) y "Bajo una Estrella Polar" (2016). También ha escrito extensamente para la radio, incluidas adaptaciones de "Moby Dick", "El Peor Viaje del Mundo" y una tercera entrega de la serie "Modesty Blaise" de Peter O’Donnell. Penney tiene una atracción por los paisajes fríos y se siente atraída por lo que le da miedo, como las tierras silvestres sin árboles, el mar abierto y el espacio.
Penney tiene una fuerte conexión con Escocia, donde se crio, y tiene una relación de amor-odio con su país de origen. Tiene un título en Filosofía y Teología, que bromea al decir que la dejó desempleada, y ha sido feminista desde que tiene uso de razón. Al escribir sobre una exploradora femenina al final del siglo XIX, Penney sintió que era una necesidad política y narrativa contar la verdad sobre las escenas de sexo en los libros y películas, que considera que han sido engañosas en el pasado.