Shirley McKay es una autora escocesa conocida principalmente por su serie de misterio histórico protagonizada por Hew Cullan, ambientada en la Escocia del siglo XVI durante el reinado de Jaime VI. Su primera novela, "Hew Cullan: Hue and Cry", presentó al erudito convertido en detective y consolidó la reputación de McKay por su ficción histórica meticulosamente investigada. La serie, que incluye títulos como "Hew Cullan: Flesh and Blood" y "Hew Cullan: Time and Tide", combina tramas intrincadas con vívidos detalles de época.
Nacida en Tynemouth, Inglaterra, McKay se trasladó a Escocia a los ocho años y posteriormente estudió Inglés y Lingüística en la Universidad de St Andrews, que sirve como escenario para sus misterios de Cullan. Su formación académica en prosa romántica y del siglo XVII, adquirida durante sus estudios de posgrado en la Universidad de Durham, influye en su narrativa matizada. El primer reconocimiento literario de McKay llegó a los quince años cuando ganó el concurso de dramaturgia Young Observer, con su obra representada en el Royal Court Theatre de Londres. Más tarde fue finalista del premio CWA Debut Dagger.
Actualmente reside en el pueblo costero de Crail, Fife, donde compagina la escritura con la corrección de textos freelance. Sus obras siguen atrayendo a los lectores de ficción histórica y crimen, ofreciendo una distintiva combinación de profundidad intelectual y misterio atmosférico.