Sarah Vowell es una reconocida autora estadounidense, periodista, humorista y comentarista. A menudo se le refiere como una "observadora social" y ha ganado notoriedad por sus perspicaces y reflexivas obras sobre la historia y cultura estadounidense. Vowell ha escrito varios libros superventas y es colaboradora habitual del programa de radio This American Life en Public Radio International.
Vowell se licenció en Lenguas y Literaturas Modernas en la Universidad Estatal de Montana en 1993 y obtuvo un máster en Historia del Arte en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago en 1996. Recibió el Premio de Periodismo Musical en 1996. El trabajo de Vowell ha sido publicado en diversas publicaciones prominentes, como The Village Voice, Esquire, GQ, Spin, The New York Times, Los Angeles Times y SF Weekly. También ha sido colaboradora habitual de la revista online Salon y ha participado en muchas de las lecturas y espectáculos del boletín.
El trabajo de Vowell explora a menudo la historia estadounidense y su impacto en la sociedad contemporánea. Sus libros de la lista de bestsellers del New York Times incluyen Unfamiliar Fishes, The Wordy Shipmates, Assassination Vacation, The Partly Cloudy Patriot, Take the Cannoli y Radio On. En Unfamiliar Fishes, explora la toma de posesión de la propiedad y la política de Hawái por parte de misioneros blancos de los Estados Unidos y plantadores de algodón, lo que finalmente resultó en un golpe de Estado, restricciones al derecho al voto para los no blancos y la adhesión forzada al estado de la pequeña cadena de islas. Por otro lado, The Wordy Shipmates examina a los puritanos de Nueva Inglaterra y su viaje y el impacto en América, con un enfoque en los extremos opuestos de los cimientos estadounidenses.
Assassination Vacation, uno de sus libros más famosos, describe un viaje por carretera a sitios turísticos dedicados a los asesinatos de los presidentes Lincoln, Garfield y McKinley. A través de este libro, Vowell examina lo que estos actos de violencia política revelan sobre nuestro carácter nacional y nuestra sociedad contemporánea. Además, ha escrito dos colecciones de ensayos, The Partly Cloudy Patriot y Take the Cannoli, y su primer libro, Radio On: A Listener's Diary, es un diario de un año de escuchar la radio en 1995.
Además de su escritura, Vowell también ha prestado su voz a varios proyectos. Prestó su voz a Violet en la película animada The Incredibles y a un breve documental, VOWELLET - An Essay by SARAH VOWELL, en los extras del DVD de The Incredibles. En 2005, fue columnista invitada en The New York Times durante varias semanas en julio, sustituyendo temporalmente a Maureen Dowd. También fue columnista invitada en febrero de 2006 y en abril de 2006. En 2008, contribuyó con un ensayo sobre Montana al libro State by State: A Panoramic Portrait of America.