Paul Osborne Williams fue un autor estadounidense, conocido principalmente por sus libros de ciencia ficción y fantasía. Es especialmente renombrado por su serie Pelbar Cycle, la cual está ambientada en una Norteamérica posapocalíptica aproximadamente mil años después de un evento catastrófico conocido como el "tiempo de fuego." El mundo ha sido nearly depopulated y la serie narra la lenta reconnección de las culturas humanas que se han desarrollado en aislamiento. La mayor parte de la acción en el Pelbar Cycle tiene lugar a lo largo del Río Mississippi Superior, en un área cercana a Elsah, Illinois, donde Williams pasó una porción significativa de su carrera como profesor emérito de Inglés en el Principia College.
Williams no solo fue un prolífico escritor de ciencia ficción, sino también un poeta haiku respetado. Su trabajo en la forma haiku incluye no solo la creación de haiku, senryū y tanka, sino también la escritura de numerosos ensayos sobre la forma haiku en inglés. De hecho, se le atribuye la acuñación del término "tontoísmo" en un ensayo de 1975, el cual utilizó para describir la práctica de escribir haiku con artículos faltantes, como "the", "a" o "an". Williams fue una figura destacada en la comunidad haiku, desempeñándose como el presidente de la Haiku Society of America en 1999 y como el vicepresidente de la Tanka Society of America en 2000. Falleció el 2 de junio de 2009, dejando un importante cuerpo de trabajo tanto en ciencia ficción como en poesía haiku.