Phyllis Dorothy James, conocida profesionalmente como P. D. James, fue una novelista inglesa muy respetada, reconocida internacionalmente por sus novelas de misterio, thrillers y ficción distópica. Nació en Oxford en 1920 y se crio en la ciudad universitaria de Cambridge. Su educación formal terminó a los 16 años debido a la falta de fondos, pero era una lectora voraz y se educó a sí misma, lo que luego se reflejaría en su escritura intelectual. Desempeñó varios trabajos para mantener a su familia, incluyendo trabajos en administración hospitalaria y como funcionaria en la sección criminal del Departamento de Asuntos del Interior.
P. D. James alcanzó reconocimiento internacional por sus novelas de misterio, especialmente aquellas que presentan al detective ficticio Adam Dalgliesh de Scotland Yard. Escribió 14 novelas de Dalgliesh, con la primera, Cubre su rostro, publicada en 1962. Dalgliesh, un personaje serio y reflexivo, es un policía y poeta, y las novelas en las que aparece se conocen por sus personajes completamente redondeados y los clásicos dispositivos de misterio. La singular caracterización y despliegue de estos dispositivos de James llevaron a la mayoría de las novelas que presentan a Dalgliesh a ser filmadas para la televisión.
Además de la serie Dalgliesh, P. D. James también escribió dos novelas con Cordelia Gray, una joven detective privada, y expandió los límites del género de misterio en Los niños de los hombres, una novela distópica que explora un mundo en el que la raza humana se ha vuelto infértil. Su trabajo final, La muerte llega a Pemberley, fue una secuela de Orgullo y prejuicio de Jane Austen, ampliando las tensiones de clase y las relaciones entre los personajes de Austen al situarlos en medio de una investigación de asesinato.
P. D. James recibió numerosos premios y honores por su trabajo, incluida su designación como Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1983 y como par vitalicio en 1991, asumiendo el título de baronesa James de Holland Park. También fue incorporada al Salón de la Fama del Escritura de Crimen Internacional en 2008. Murió en 2014, dejando un legado de novelas provocativas y de influencia duradera.