¡Namwali Serpell es una autora muy reconocida, conocida por sus historias de ficción contemporánea, histórica y ciencia ficción! Nació en 1980 en Lusaka, Zambia, y fue criada en una familia de intelectuales. Su padre, de origen británico-zambiano, es profesor de psicología en la Universidad de Zambia, y su madre trabaja como economista. Cuando Serpell tenía nueve años, se mudó a Baltimore, Estados Unidos, donde completó su educación primaria. Estudió literatura en Yale y Harvard y más tarde se convirtió en profesora, enseñando inglés en América.
Serpell hizo su debut en el mundo literario con su historia corta de 2015, "The Sack", que le valió el premio Caine de ficción africana. Su trabajo también ha sido reconocido por la Fundación Rona Jaffe, que le otorgó una beca para escritoras en 2011. En 2014, Serpell fue incluida en la lista Africa39, que presentaba a los 39 mejores escritores de África subsahariana menores de 40 años con talento y potencial para definir tendencias en la literatura africana.
El primer novel de Serpell, "The Old Drift", es un trabajo altamente aclamado por la crítica que combina la ficción histórica con el realismo mágico. La novela explora la historia de Zambia y su gente, entretejiendo las historias de tres familias diferentes a lo largo de varias generaciones. Uno de los capítulos de la novela, "The Falls", se deriva de "The Autobiography of An Old Drifter", por la figura histórica, Percy M. Clark (1874-1937). La capacidad de Serpell para fusionar hechos históricos con ficción y realismo mágico le ha valido un lugar como una de las voces más emocionantes e innovadoras en la literatura africana contemporánea.