Mary Renault, nombre de nacimiento Eileen Mary Challans, nacida en 1905, fue una reconocida autora de novelas de ficción histórica, conocida principalmente por sus obras ambientadas en la Antigua Grecia. Nació y se crio en Londres, donde su padre trabajaba como médico. Renault asistió a Oxford con la intención de convertirse en maestra, pero pronto descubrió su pasión por la escritura. Después de completar su carrera, decidió ampliar sus conocimientos y comprensión de la vida humana antes de emprender una carrera en la escritura.
La carrera de escritora de Renault comenzó con la publicación de su primera novela, "Purposes of Love", en 1939. Sin embargo, no fue hasta 1948, después de ganar un premio de $150,000 de MGM por su novela "North Face", que ella y su pareja de por vida, Julie Mullard, emigraron a Sudáfrica. Fue en Sudáfrica donde Renault pudo escribir abiertamente sobre relaciones homosexuales por primera vez. Su novela "The Charioteer", publicada en 1953, fue la primera en presentar una relación entre personas del mismo sexo, y allanó el camino para sus novelas históricas posteriores ambientadas en la Antigua Grecia.
Las novelas históricas de Renault se desarrollan en la Antigua Grecia y presentan retratos ficticios vibrantes de figuras notables como Teseo, Sócrates, Platón y Alejandro Magno. Sus obras incluyen una pareja de novelas sobre Teseo y una trilogía sobre la carrera de Alejandro Magno. Al centrarse en historias sobre amantes masculinos en las sociedades guerreras de la antigua Grecia, Renault pudo explorar preocupaciones éticas y filosóficas más amplias, al mismo tiempo que examinaba la naturaleza del amor y el liderazgo. El tratamiento simpático de Renault sobre el amor entre hombres le ha ganado una amplia base de lectores gay, y sus obras continúan siendo celebradas por su precisión histórica y su narración cautivadora.