Mary Doria Russell es una autora bestseller estadounidense, famosa por sus obras de literatura, ficción, fantasía y ciencia ficción. Nació en Elmhurst, Illinois, un suburbio de Chicago, en 1950. Sus padres tenían un background militar, con su padre como sargento de entrenamiento de los Marines y su madre como enfermera de la Armada. Russell fue criada en una familia con fuertes raíces católicas, pero decidió dejar la iglesia a los quince años.
Después de graduarse de Glenbard East High School, Russell persiguió su educación superior, obteniendo un Bachillerato en Artes del University of Illinois, una Maestría en Antropología Social de Northeastern University Boston, y un PhD en Antropología Biológica de la University of Michigan. Se especializa en paleoantropología y ha estudiado antropología cultural y social en la University of Illinois. Russell actualmente reside en Cleveland, Ohio, con su esposo, Don, y sus dos perros. Es conocida por ser tímida en plataformas en línea, pero responde a todos los correos electrónicos enviados a través de su sitio web.
Russell es considerada una de las escritoras más versátiles en la literatura estadounidense contemporánea, con sus novelas siendo aclamadas por la crítica y éxitos comerciales. Sus obras también se estudian en cursos de literatura, teología y historia en colegios y universidades de los Estados Unidos. Su primera novela, The Sparrow, es un clásico de la ficción especulativa, combinando elementos de ciencia ficción de primer contacto y un drama de tribunal tensó. Su secuela, Children of God, es una saga familiar de tres generaciones épica. A través de las voces de personajes inolvidables, estas novelas plantean preguntas respetuosas pero desafiantes sobre la religión y la fe. Juntas, las obras han ganado ocho premios regionales, nacionales e internacionales y han sido opcionadas para películas de Hollywood protagonizadas por Antonio Banderas y Brad Pitt.
Russell también se ha aventurado en la historia del siglo 20, con su novela A Thread of Grace siendo nominada para un Premio Pulitzer. La thriller trata sobre el underground judío cerca de Génova durante la ocupación nazi de Italia y ha sido elogiada por su detalle histórico meticuloso y escritura de personajes agudos. Su cuarta novela, Dreamers of the Day, es tanto una novela romántica como política sobre la Conferencia de Paz de El Cairo de 1921, cuando Winston Churchill, T.E. Lawrence y Gertrude Bell inventaron el Medio Oriente moderno. La novela fue nominada para el Premio IMPAC Dublin Literario y está siendo adaptada para el escenario por Going to Tahiti Productions en la ciudad de Nueva York.
Las habilidades de investigación de Russell son evidentes en sus novelas, ya que tiene un Ph.D. en Antropología Biológica de la University of Michigan. Antes de dedicarse a la escritura, enseñó anatomía humana en la Case Western Reserve University School of Dentistry. Su quinta novela, DOC, es un misterio de asesinato ambientado en Dodge City en 1878, cuando comenzó la improbable pero duradera amistad entre Wyatt Earp y Doc Holliday. La historia ha sido opcionada por Ron Howard y Akiva Goldsman para una serie de HBO.