Mary Ann Fiery, conocida posteriormente como Mary Ann Shaffer, nació el 13 de diciembre de 1934 en Martinsburg, West Virginia. Tenía una hermana mayor llamada Cynthia, y ambas se criaron en la cercana localidad de Romney, West Virginia. Sin embargo, las hermanas se mudaron más tarde de regreso a Martinsburg, donde asistieron a la escuela secundaria. Después de completar su educación secundaria, Mary Ann asistió a la Universidad Miami en Oxford, Ohio.
A lo largo de su vida, Mary Ann desempeñó varios cargos dentro de la industria editorial, incluyendo como editora, bibliotecaria y en librerías. Siempre había soñado con escribir y publicar su propio libro, y finalmente logró su objetivo con su novela, "The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society."
Desafortunadamente, Mary Ann enfermó gravemente de cáncer mientras trabajaba en su primera novela. Se dio cuenta de que necesitaría ayuda para terminar el libro, por lo que recurrió a su sobrina, Annie Barrows, quien también es escritora. Annie, autora de las series infantiles "Ivy and Bean" y "The Magic Half", ayudó a su tía a completar la novela. Mary Ann Shaffer falleció en febrero de 2008, a few months before "The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society" fue publicado. El libro se convirtió en un bestseller y fue adaptado más tarde a una película. La legado de Mary Ann como escritora continúa a través de su novela amada.