Lucía Berlin fue una escritora muy influyente de relatos cortos, aunque no recibió mucho reconocimiento durante su vida. Nació el 12 de noviembre de 1936 en Juneau, Alaska, y falleció el 12 de noviembre de 2004 en Marina del Rey, California. Berlin, nacida como Lucía Brown, pasó sus primeros años en diversos campos y ciudades mineras debido al trabajo de su padre como ingeniero de minas. Fue educada en El Paso, Texas, y Santiago, Chile, antes de asistir a la Universidad de Nuevo México.
La carrera de escritora de Berlin comenzó en serio en la década de 1960, después de conocer al poeta Edward Dorn, quien tuvo una gran influencia en su obra. Publicó su primera pequeña colección, "Angels Laundromat", en 1981, pero muchos de sus relatos se escribieron desde 1960. Los trabajos de Berlin aparecieron en varias revistas, incluyendo The Atlantic y The Noble Savage. Publicó seis colecciones de relatos cortos, con la mayor parte de su obra encontrada en tres volúmenes posteriores de Black Sparrow Books: "Homesick: New and Selected Stories", "So Long: Stories 1987-92" y "Where I Live Now: Stories 1993-98." Berlin nunca fue un bestseller, pero fue ampliamente admirada dentro de la comunidad literaria, con su trabajo a menudo comparado con el de Raymond Carver y Richard Yates. Recibió una beca del National Endowment for the Arts y ganó el Jack London Short Prize por su relato "My Jockey" en 1985.
A pesar de su talento, Berlin no logró un éxito comercial significativo durante su vida. Sin embargo, después de su muerte, en 2015, once años después, su colección de relatos cortos "A Manual for Cleaning Women" se convirtió en un bestseller sorpresa. El libro, editado por Stephen Emerson, ayudó a Berlin a obtener el reconocimiento que merecía por su arduo trabajo como escritora. Fue nombrado uno de los Diez Mejores Libros de 2015 por The New York Times y, en cuestión de semanas, superó las ventas de la combinación de todas sus obras anteriores.