Laila Ibrahim nació y se crió en Whittier, California, ubicada en el borde este del condado de Los Ángeles. Más tarde, se mudó a Oakland para asistir a Mills College, donde estudió Desarrollo Infantil y Psicología. La formación académica y las experiencias profesionales de Ibrahim en psicología multirracial, desarrollo y teoría de la adhesión han influido significativamente en su escritura. Ella es apasionada sobre la educación temprana en la primera infancia, la educación sobre el parto y la educación religiosa, todas las cuales se reflejan en sus novelas.
Ibrahim es la fundadora y exdirectora de la Woolsey Children's School. Durante su tiempo en Woolsey, tuvo la oportunidad de cuidar y interactuar con muchos niños que no eran suyos. Estas experiencias han tenido un impacto duradero en ella y se pueden ver en varias escenas en su novela, Yellow Crocus. Además de su trabajo en Woolsey, Ibrahim también ha trabajado como doula de parto y directora de Ministerios de Niños y Familias en la Primera Iglesia Unitaria de Oakland, todas las cuales han contribuido a la rica y diversa trama de su escritura.
El viaje de escritura de Ibrahim comenzó en 1998 cuando fue inspirada por una conversación sobre la identidad racial de Tiger Woods. La idea para su primera novela, Yellow Crocus, le llegó de repente y se sintió obligada a contar la historia de Lisbeth, Mattie y Miss Anne, a pesar de no tener experiencia previa en escritura. El proceso de escritura de Ibrahim fue un maratón personal y pasó muchos años dando vida a sus personajes. Su segunda novela, Living Right, trata temas de familia, identidad y aceptación, mientras que su tercera novela, Mustard Seed, explora las vidas de Lisbeth y Mattie después de la guerra.
La última novela de Ibrahim, Paper Wife, se centra en Mei Ling, una joven china que emigra a San Francisco a principios de la década de 1920. La novela examina los desafíos y luchas enfrentados por los inmigrantes en ese momento y los esfuerzos que hicieron para construir una mejor vida para sí mismos y sus familias. La escritura de Ibrahim está profundamente arraigada en sus experiencias y educación en psicología del desarrollo y ha trabajado como maestra de preescolar, directora, doula de parto y directora de Ministerios de Niños y Familias. Es una unitaria devota y está comprometida a agregar amor y justicia al mundo. Ibrahim actualmente vive en una pequeña comunidad de cohousing en Berkeley, California, con su esposa, Rinda, su amado perro, Hazel, y sus increíbles hijos jóvenes adultos, Kalin y Maya.