Juanita Lorraine Light, también conocida como Juanita Sheridan, nació en Oklahoma el 15 de noviembre de 1906. Tuvo una infancia tumultuosa, con su abuelo materno asesinado por Pancho Villa y su propio padre posiblemente envenenado por un rival político. Después de la muerte de su padre, Sheridan y su madre recorrieron el oeste americano, y Sheridan a menudo se encontraba viajando sola desde una edad temprana. Esta autosuficiencia le sirvió más tarde en la vida cuando se encontró en Los Ángeles con un hijo pequeño y solo dos maletas y cinco centavos. A pesar de los desafíos que enfrentó, Sheridan persistió y se convirtió en script girl por $20 a la semana, más tarde enviando a su hijo a vivir con una rica familia de acogida en Beverly Hills y partiendo hacia Hawái para comenzar su carrera de escritora.
Las experiencias de Sheridan con la dificultad y la privación dieron forma a su escritura e influyeron en los personajes y los entornos en sus libros. Llenó sus libros con descripciones detalladas de entornos lujosos y personajes anhelando lujo, como Louise en "The Chinese Chop." Los protagonistas de Sheridan, Lily y Janice, estaban familiarizados con tiempos difíciles y los desafíos de ser jóvenes mujeres solas. Sheridan misma había experimentado situaciones difíciles, como ser perseguida alrededor de una suite de oficinas por un jefe y despertarse para encontrar manos extrañas que se extendían hacia ella en la oscuridad. También afirmó conocer a un asesino que se había librado del crimen. A pesar de estas experiencias, Sheridan rara vez las utilizó en su escritura, creyendo que a la gente no le parecerían creíbles. En su lugar, se enfocó en crear personajes compelentes e intrincados argumentos que mantuvieran a los lectores interesados.