Joseph Aloysius Wambaugh, Jr. es un reconocido autor estadounidense, famoso por sus novelas de ficción criminal, misterio y sus trabajos de no ficción de crímenes reales. Nació el 22 de enero de 1937 en East Pittsburgh, Pennsylvania. A los 17 años, Wambaugh se unió a los Marines de los EE. UU. Después de servir por tres años, se casó y persiguió una educación superior, obteniendo un Associate Degree del Chaffey College y una licenciatura y maestría en Artes de la California State University, Los Angeles.
La carrera de Wambaugh dio un giro emocionante cuando se unió al Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) en 1960. Durante sus 14 años en el LAPD, ascendió de patrullero a sargento detective. Su experiencia como oficial de policía le proporcionó una gran cantidad de material para sus escritos futuros. De hecho, dos de sus novelas, "The New Centurions" y "The Blue Knight", fueron publicadas mientras aún se desempeñaba como oficial de policía. Algunas de sus obras más notables incluyen "The Onion Field", "Echoes in the Darkness" y "The Black Marble". Tiene una habilidad para crear a policías con personalidades defectuosas, lo que agrega profundidad y realismo a sus historias.
Después de dejar el LAPD, Wambaugh se convirtió en un escritor a tiempo completo y ha publicado desde entonces más de veinte obras de ficción y no ficción. Su estilo de escritura es conocido por su realismo crudo, su logro técnico y su narración ambiciosa. En 2004, fue nombrado Gran Maestro por los Writers of America Mystery, un testimonio de sus contribuciones significativas al género. A pesar de su éxito como autor, Wambaugh sigue conectado profundamente con su pasado como oficial de policía. Prefiere la compañía de oficiales de policía y entrevista a cientos de ellos para obtener material de historia. Wambaugh actualmente reside en el sur de California, donde continúa escribiendo y enseñando cursos de guionismo en la Universidad de California, San Diego.