José Olivarez es un poeta, educador y autor consagrado, nacido y criado en Calumet, Illinois. Es el orgulloso hijo de inmigrantes mexicanos, lo que influye notablemente en su trabajo y perspectiva del mundo. Olivarez es graduado de la Universidad de Harvard, donde adquirió una gran parte de su educación. Su escritura ha sido presentada en diversas publicaciones prestigiosas como The Paris Review y The New York Times. Además de su trabajo individual, Olivarez co-presenta un podcast de poesía llamado The Poetry Gods.
El debut de Olivarez, un libro de poemas llamado "Ciudadano Illegal", fue publicado en 2018 y rápidamente obtuvo elogios de la crítica. La colección fue finalista del Premio PEN/Jean Stein y ganadora del Premio de Poesía de Chicago Review of Books de 2018. También fue nombrada uno de los mejores libros de 2018 por NPR y la Biblioteca Pública de Nueva York. Junto con Felicia Chavez y Willie Perdomo, Olivarez co-edita la antología forthcoming, The BreakBeat Poets Vol. 4: LatiNEXT. Su trabajo ha sido reconocido con varios premios prestigiosos, incluyendo el primer premio anual Author and Artist in Justice Award de la Phillips Brooks House Association y el premio Debut Poet of 2018 de Poets & Writers. En 2019, recibió una beca de poesía Ruth Lilly y Dorothy Sargent Rosenberg de la Poetry Foundation. Olivarez actualmente reside en la ciudad de Nueva York.