Jonathan Franzen es un reconocido escritor estadounidense, famoso por su fiction literaria y libros de no ficción. Nació el 17 de agosto de 1959 en Western Springs, Illinois, y se crio en un suburbio de St. Louis, Missouri llamado Webster Groves. Franzen fue el menor de tres hijos, con un padre que era ingeniero y una madre que era ama de casa. Su madre no valoraba las artes y lo alentó a concentrarse en otras materias, pero la pasión de Franzen por la escritura persistió.
Después de graduarse de Swarthmore College en 1981 con un título en alemán, Franzen pasó un año en Berlín como becario Fulbright. Más tarde trabajó en un laboratorio de sismología en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad de Harvard. Fue en Boston donde la carrera de Franzen como autor comenzó en serio. Se casó con su esposa, Valerie Cornell, en 1982, y la pareja se mudó a Boston, donde Franzen persiguió su carrera de escritor.
El trabajo de Franzen ha recibido importantes elogios de la crítica. Su primer novel, The Twenty-Seventh City, fue publicado en 1988, y su segundo novel, Strong Motion, siguió en 1992. Sin embargo, fue su tercer novel, The Corrections, lo que le dio a Franzen un reconocimiento generalizado. La novela, publicada en 2001, ganó el National Book Award for Fiction. Además de sus novelas, Franzen también ha publicado varios trabajos de no ficción, incluyendo How to Be Alone y The Discomfort Zone.
El trabajo de Franzen le ha valido numerosos premios y reconocimientos, incluyendo un Whiting Writers' Award en 1988, Granta's Best Of Young American Novelists en 1996, el Salon Book Award en 2001, el New York Times Best Books of the Year en 2001, y el James Tait Black Memorial Prize en 2002. Su escritura también ha sido reconocida por sus colegas, y es miembro de la American Academy of Arts and Letters, la German Akademie der Kunste, y el French Ordre des Arts et des Lettres.