John Treadwell Nichols, más conocido como John Nichols, nació en Berkeley, California, el 23 de julio de 1940. Se graduó en Hamilton College en 1962. Nichols ha pasado gran parte de su vida en Taos, Nuevo México, y se ha establecido como un autor destacado. Es nieto del ichthyologist John Treadwell Nichols y primo de un político de Massachusetts.
Nichols es conocido principalmente por su trilogía de Nuevo México, que incluye "The Milagro Beanfield War", "The Magic Journey" y "The Nirvana Blues". Estas novelas exploran las complejas relaciones entre la historia, la raza y la etnicidad, y los derechos de tierra y agua en el condado ficticio de Chamisaville, Nuevo México. Otros dos de sus novelas, "The Wizard of Loneliness" y "The Sterile Cuckoo", también han sido adaptadas al cine.
Además de su trabajo de ficción, Nichols también ha escrito obras de no ficción, como "If Mountains Die", "The Last Beautiful Days of Autumn" y "On the Mesa". Su escritura le ha valido un lugar significativo en el mundo literario, y sus contribuciones a los géneros han sido ampliamente reconocidas.