John Banville es un novelista, dramaturgo y guionista irlandés de gran renombre. Es conocido mundialmente por su distintivo estilo de escritura, marcado por la humor negro, la precisión y una densa calidad poética. Banville nació en Wexford, Irlanda, el 8 de diciembre de 1945, y es el menor de tres hermanos. Su hermano, Vincent, también es novelista y ha escrito bajo los seudónimos Vincent Lawrence y el suyo propio. La hermana de Banville, Vonnie Banville-Evans, ha escrito tanto una novela para niños como una remembranza de su infancia en Wexford.
Banville fue educado en una escuela de Hermanos Cristianos y en el St Peter's College en Wexford. Inicialmente, tenía la intención de convertirse en pintor y arquitecto, pero no asistió a la universidad. En su lugar, trabajó como clerk en Aer Lingus, lo que le permitió viajar ampliamente por Grecia e Italia. Banville vivió en los Estados Unidos durante 1968 y 1969 y posteriormente se convirtió en sub-editor en el Irish Press, ascendiendo al puesto de sub-editor jefe. Su primer libro, Long Lankin, fue publicado en 1970. Después del colapso del Irish Press en 1995, se convirtió en sub-editor en el Irish Times y fue nombrado editor literario en 1998. Banville ha sido un colaborador regular de The New York Review of Books desde 1990.
Además de publicar bajo su propio nombre, Banville también publica novelas bajo el seudónimo Benjamin Black. Su primera novela bajo este seudónimo, Christine Falls, fue publicada en 2006, seguida de The Silver Swan en 2007. Banville tiene dos hijos adultos con su esposa, la artista textil estadounidense Janet Dunham, a quien conoció durante una visita a San Francisco en 1968. También tiene dos hijas de su relación con Patricia Quinn, ex directora de la Arts Council of Ireland. Banville tiene un fuerte interés en la vivisección y los derechos de los animales y es a menudo presentado en los medios irlandeses hablando en contra de la práctica en la investigación universitaria irlandesa. Vive en Dublín y ha recibido un premio literario de la Lannan Foundation.