Joe Bageant fue un escritor cuya obra exploró los movimientos contraculturales, la vida rural estadounidense y las disparidades socioeconómicas. Nacido en la zona rural de Virginia, pasó su juventud inmerso en el movimiento hippie, viviendo en comunas y viajando por la costa oeste antes de establecerse en Boulder, Colorado, durante más de una década. Su carrera como escritor comenzó en 1971, centrándose en figuras contraculturales, músicos de rock y problemas sociales más amplios de Estados Unidos.
Las experiencias de Bageant influyeron profundamente en su perspectiva, combinando la ideología marxista con la filosofía budista. Viajó extensamente, incluso a Centroamérica, donde reportó sobre problemas del tercer mundo, y más tarde vivió durante siete años en la reserva indígena Coeur d'Alene en Idaho, dedicándose a la agricultura con caballos y administrando un bar. Sus últimos años estuvieron marcados por el desencanto con la América moderna, reflejado en su periodismo para periódicos regionales y una revista internacional de agricultura. Bageant falleció en 2011 tras una batalla contra el cáncer.