Janet Dawson es una reconocida autora estadounidense, conocida principalmente por sus novelas de misterio y thriller. Es la creadora de la serie Jeri Howard, la cual presenta a una investigadora privada con base en Oakland, así como de la serie California Zephyr Mystery. El primer libro de la serie Jeri Howard, Kindred Crimes, fue particularmente bien recibido, ganando el concurso de St. Martin's Press/Private Eye Writers of America al mejor primer novelanovela de detective.
Dawson nació y se crio en Colorado, y estudió periodismo en la Universidad de Colorado. Después de graduarse, trabajó como reportera de un periódico en su estado natal antes de unirse a la US Navy. Durante su tiempo en el ejército, trabajó como periodista, produciendo artículos y noticias para las oficinas de asuntos públicos en Pensacola, Florida, y Guam. Dawson se enamoró de la zona de la bahía de San Francisco durante una breve estadía allí mientras estaba en la Marina, y más tarde hizo de esa zona su hogar. Regresó a la escuela mientras servía en el ejército y obtuvo una maestría en historia de la California State University.
Además de su trabajo como periodista y autora, Dawson ha trabajado en el campo legal y en el personal de la Universidad de California, Berkeley. Es miembro de larga data de Mystery Writers of America y Sisters in Crime. La escritura de Dawson se ve influida por su diversa formación y experiencias, y tiene talento para crear personajes y tramas complejos y atractivos. Actualmente vive en Alameda en la zona de la bahía de San Francisco de California, donde escribe a tiempo completo y disfruta de la jardinería, el teatro, la música y los museos. También se describe a sí misma como una "loca gata lady", y tiene un gran amor por los animales.