Helene Hanff

Helene Hanff fue una autora estadounidense muy admirada, nacida el 15 de abril de 1916 en Philadelphia, Pennsylvania. Es conocida principalmente por su libro "84 Charing Cross Road", el cual fue adaptado a una obra de teatro, teleplay y película del mismo nombre. La carrera de Hanff fue variada y abarcó desde escribir obras de teatro sin producir hasta crear algunos de los primeros dramas televisivos en Nueva York. También trabajó en oficinas de publicistas y pasó veranos escribiendo obras de teatro para la conocida como "paja y sombrero" del este de la costa.

El libro de no ficción de Hanff de 1961, "Underfoot in Show Business", cuenta su lucha como una joven dramaturga ambiciosa tratando de abrirse camino en la escena teatral de Nueva York en las décadas de 1940 y 1950. A pesar de que sus obras fueron elogiadas por algunos de los principales productores de Broadway, nunca vio sus obras representadas. Hanff se dedicó a escribir para revistas y libros después de que la mayor parte de la producción televisiva se trasladó a California y su trabajo se secó.

"84 Charing Cross Road" es un trabajo epistolar que narra la correspondencia de 20 años de Hanff con Frank Doel, el comprador jefe de Marks & Co., una librería de Londres. Hanff dependía de la tienda para obtener clásicos oscuros y títulos de literatura británica, y su pasión por la autoeducación giraba en torno a estos títulos. Se volvió íntima con la vida del personal de la tienda, enviándoles paquetes de alimentos durante las carencias de posguerra en Inglaterra y compartiendo detalles de su vida en Manhattan.

Hanff nunca visitó a sus amigos ingleses a tiempo, ya que Doel murió en diciembre de 1968 por peritonitis de un apéndice roto, y la librería finalmente cerró. Ella finalmente visitó Charing Cross Road y la tienda vacía pero aún en pie en el verano de 1971, un viaje registrado en su libro de 1973 "The Duchess of Bloomsbury Street". Los otros libros de Hanff incluyen "Q's Legacy", "Apple of My Eye" y "A Letter from New York". Murió de diabetes en la ciudad de Nueva York en 1997 a la edad de 80 años. El edificio de apartamentos donde vivía en 305 E. 72nd Street ha sido nombrado "Charing Cross House" en su honor, con una placa de bronce que conmemora su residencia y su autoría del libro.