Geling Yan es una novelista y guionista de gran prestigio, que ha logrado establecerse tanto en el idioma chino como en el inglés. Nació en Shanghai el 16 de noviembre de 1958 y comenzó a actuar como bailarina a los 12 años. Yan prestó servicio en el Ejército de Liberación Popular (PLA) durante más de una década, comenzando a los 12 años como bailarina en una troupe de entretenimiento. Después de su tiempo en el PLA, se dedicó a la escritura y publicó su primer novela en 1986.
Yan ha escrito una variedad de novelas, historias cortas, novellas, ensayos y guiones. Algunas de sus novelas más conocidas en inglés incluyen "The Secret Talker", "Little Aunt Crane", "The Flowers of War", "The Banquet Bug" y "The Lost Daughter of Happiness". También ha publicado una novela y una colección de historias cortas llamadas "White Snake and Other Stories". Muchas de las obras de Yan han sido adaptadas al cine y la televisión, incluidas las películas internacionalmente distribuidas "Xiu Xiu: The Sent-Down Girl" y "Siao Yu".
Geling Yan ha recibido más de 30 premios literarios y cinematográficos y su trabajo ha sido traducido a 21 idiomas. Tiene una Maestría en Bellas Artes en Escritura de Ficción de la Columbia College, Chicago. Yan ha sido miembro de la Asociación de Escritores Chinos (中国作家协会) y ahora es miembro de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas y de la Société des Gens de Lettres de Francia, y está afiliada a la unión de guionistas de Hollywood, Writers' Guild of America, west. Yan se trasladó a los Estados Unidos a finales de 1989 para realizar estudios de posgrado y actualmente reside en Berlín, Alemania. Desde marzo de 2020, ha sido objeto de una prohibición no oficial pero eficaz en China debido a su ensayo crítico con el manejo del gobierno chino de la crisis del COVID-19. Recientemente, ha fundado una empresa, New Song Media, para producir películas y publicar sus obras fuera de China.