Élif Shafak es una autora consagrada, columnista y conferenciante, conocida como la novelista femenina más popular de Turquía. Nacida en Estrasburgo, Francia, Shafak es hija de un diplomático y una filósofa. Después de la separación de sus padres, fue criada principalmente por su madre, lo que influyó significativamente en su escritura y trabajo. Ha incorporado el primer nombre de su madre, Safak, como un nombre medio en muchas de sus obras como un tributo a ella.
Shafak ha escrito más de 10 novelas y 5 obras de no ficción, publicando en turco e inglés. Su escritura combina las tradiciones narrativas del Oriente y del Occidente, reflejando sus diversas inspiraciones literarias, incluyendo la política cultural, la cultura oral, el Sufismo, la filosofía y la historia. En 2010, recibió el título de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres, y es miembro del Weforum Global Agenda Council on Creative Economy, oradora en TED Global, y fundadora del European Council on Foreign Relations (ECFR). Shafak aboga por los derechos de las mujeres, los derechos LGBT y la libertad de expresión, contribuyendo regularmente a publicaciones importantes en todo el mundo.
Shafak posee un doctorado en ciencias políticas y ha enseñado en varias universidades en Turquía, los EE. UU. y el Reino Unido, incluidas la Universidad de Oxford St Anne's College, donde es una compañera honoraria. También ha recibido un Doctorado en Humanidades de la Universidad de Bard. Shafak es una becaria y vicepresidenta de la Royal Society of Literature. Su trabajo ha sido traducido a 55 idiomas, y ha publicado 19 libros, 12 de los cuales son novelas. Algunas de sus obras más notables incluyen "La isla de los árboles desaparecidos", "10 minutos 38 segundos en este mundo extraño", "Las cuarenta reglas del amor" y "El aprendiz del arquitecto". Ha recibido numerosos premios y reconocimientos, incluidos el título de Chevalier des Arts et des Lettres y ser seleccionada por Politico como una de las doce personas que mejorarían el mundo en 2017. Shafak también es oradora pública inspiradora y ha juzgado varios premios literarios, incluido el PEN Nabokov prize y el Wellcome Prize.