Dominic Smith nació en 1971 en Brisbane, Australia, y se crió en las Blue Mountains y Sydney. Su madre, secretaria australiana, y su padre, un gerente corporativo estadounidense, se separaron cuando él tenía 8 años. Al año siguiente, el hogar familiar se incendió y su madre sufrió un derrame cerebral, quedando discapacitada y enfrentando a la familia dificultades financieras.
Actualmente residente en Seattle, Washington, Smith es autor de seis novelas, incluyendo "The Last Painting of Sara de Vos", un éxito en The New York Times y una elección de los editores de The New York Times Book Review. Su escritura ha sido publicada en varias publicaciones, como The Atlantic, The Chicago Tribune, Texas Monthly, The Australian y The New York Times. Ha recibido becas del Australia Council for the Arts y el National Endowment for the Arts. El trabajo de Smith ha sido reconocido con numerosos premios, incluyendo la beca Dobie Paisano del Texas Institute of Letters, el premio Sherwood Anderson de ficción y una beca de literatura del National Endowment for the Arts. También ha enseñado en varias universidades, incluyendo la University of Texas at Austin, Southern Methodist University y Rice University. Smith ha sido miembro de la facultad en el Warren Wilson MFA Program for Writers desde 2008.